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Eric Rech : "Les automatismes commencent à venir"

A Six-Fours, on était en plein dans la préparation athlétique, dans des séances lourdes. La récupération n'est pas toujours au point. On n'avait donc pas forcément la fraicheur pour jouer un match de haut niveau sur le plan technique et tactique. On s'est fait accrocher par une équipe vaillante. Pour une équipe de R1, ce sont des matchs de prestige, plus que des matchs de préparation. Ça ressemblait à un match de coupe de France. On aurait été éliminé en se disant que l'adversaire a eu un ballon et l'a mis au fond puis n'a pas dépassé le centre. En seconde mi-temps, notre gardien a dû toucher deux ballons. Ce match faisait partie de la planification et ça nous servira pour la suite, notamment en coupe. On a fait une rotation, pour que tout le monde ait du temps de jeu. Il n'y a pas de quoi s'alarmer mais ça nous servira de piqure de rappel.

 

On y est allé avec un bon état d'esprit et certainement un peu plus de fraicheur. On était plus conditionné, contre une équipe de notre niveau. On a fait un très bon match, on a gagné 2-1 et on a bien préparé le match dans quinze jours contre cette même équipe.

 

On a rencontré une très belle équipe, avec de bonnes individualités et un coach, Jean-Guy Wallemme, qui connaît le football. Cette équipe nous a posé des problèmes mais malgré ça, on a su résister et montrer qu'il faudra compter sur Aubagne pour rivaliser avec les quatre, cinq ou six premiers du championnat

 

Ça commence à venir, mais attention rien n'est encore parfait. Je pense que ce que j'ai vu à Fréjus, c'est que chez eux aussi il y a des automatismes aussi à régler. Je ne souhaite qu'une chose, c'est de bien attaquer le championnat dans quinze jours et être serein sur l'avenir.

 

En grande partie parce que cette semaine, on termine la préparation avec cette rencontre. On va tout faire pour présenter un groupe qui sera proche de celui à Fréjus. On attend encore deux recrues. Raphaël Mirval a joué la Gold Cup. Il a une semaine de congés pour déconnecter un peu du football, reprendre de l'envie. On devrait voir tout le monde cette semaine et établir un effectif quasiment définitif pour la reprise du championnat.

 

On a perdu après avoir fait un bon match. On a fait un bonne première mi-temps, la deuxième n'était pas mal non plus. Ce qui nous a manqué, c'est les buts. Si on mène deux ou trois zéros en première, il n'y a rien à dire. Quand on ne marque pas, on n'est pas à la merci d'un but et c'est ce qui est arrivé à deux minutes de la fin sur un coup de pied arrêté.

 

Avec le staff, on est content de ce que produise les joueurs. On a réussi à contrer cette équipe de Toulon, qui est ambitieuse, avec un gros budget et qui joue la montée. Pour nous, tout se passe bien, on est satisfait du groupe et de l'état d'esprit affiché.

 

Les automatismes commencent à venir, les prochaines rencontres vont servir à ça. Certains se sont acclimatés rapidement à la vie du groupe. Il n'y a rien à dire, on est content du groupe.

 

On travaille selon le programme établi. Les matchs amicaux ont été calés par rapport à la préparation athlétique. Ça suit son cours, les matchs font partie de la préparation.

 

On va continuer à travailler, selon les consignes qu'on leur donne, sur le replacement par exemple. On espère être plus efficace devant le but. Le but est de bien préparer le match de Fréjus samedi prochain, puis Rousset, pour être prêt pour le début du championnat.

 

Quand mon contrat s'est terminé en Malaisie en décembre, je suis venu voir mes anciens coéquipiers, le coach que j'ai connu à l'OM. Il m'a proposé de venir m'entrainer, ce que j'ai fait avec plaisir. J'ai, du coup, participé à la deuxième partie de saison, mais seulement les entrainements. Avec la situation actuelle, je ne voulais pas aller dans un endroit où j'allais galérer, donc avec le coach, on s'est mis d'accord.

 

J'attends qu'on fasse une bonne saison. On a un bon groupe, tout le monde s'entend bien. J'espère qu'on arrivera à avoir de bons résultats. Par rapport à mon premier passage ici, on va jouer en N2, le niveau est plus élevé, beaucoup d'équipes se sont renforcées. J'ai hâte de voir ce que ça va donner.

 

Je me sens très bien. Même si je n'ai pas eu de rencontres officielles, j'ai quand même participé aux entrainements, aux oppositions qu'on faisait entre nous. Physiquement, ça va. J'ai hâte de reprendre, retrouver des sensations et la compétitivité que j'ai toujours eues. L'adversité est plus forte, c'est un beau challenge.

 

 Malgré une coupure longue de coupure de 5 mois, l'abnégation et courage, font partie de l'ADN de l'AFC. Ces valeurs se sont encore une fois répétées, lors de la première rencontre de préparation à Grasse (3-3) : "on était mené 3-1, mais on n'a pas lâché et on a eu le mérite de revenir face à une équipe en avance sur nous au niveau de la préparation", reconnaît notre coach Eric Rech. Pour ce premier galop d'essai, tout le monde a eu 45 minutes de temps de jeu dans les jambes.

L'occasion aussi de voir à l'œuvre anciens et nouveaux à l'ouvrage : "Mokhtar Benarbia a inscrit les trois buts, s'est procuré des occasions, son retour après une longue blessure est très satisfaisant, souligne le coach. On essaye de trouver des automatismes, surtout en défense. On avait des joueurs à l'essai. Sur le plan tactique, il y a eu parfois des erreurs mais c'est normal. Au niveau de l'état d'esprit, il n'y a rien à dire. On va attendre le match de mardi à Toulon pour prendre des décisions".

 Avec ce match à venir en terre varoise, la préparation va entrer dans une seconde phase : "on va enchainer les rencontres pour avoir plus de rythme. On va réduire en quantité, mais se focaliser sur plus de qualité. Le but c'est de monter en puissance pour être prêt le 7 août prochain sur le plan physique, mais surtout sur le plan tactique".

 

Finis les vacances. Le groupe de National 2 retrouve le chemin des terrain. Eric Rech et son staff ont mis en place un programme avec six matchs de préparation;

 

Le 9 juillet à Grasse (N2)

Le 13 juillet à Toulon (N2)

Le 20 juillet à Six Fours (R1)

Le 24 juillet à Fréjus (N2)

Le 31 juillet à domicile face à Rousset (N3).

 

Le championnat débute le 7 août.

L'entraineur de notre équipe fanion, Eric Rech s'est vu remettre le trophée Georges Boulogne, par l'Amicale des Educateurs du district de Provence. Cette récompense distingue un éducateur dévoué, actif et passionné  et le remercie de son engagement au service du football. Des valeurs qui caractérise bien Eric !

Détenteur du label Elite, le club d'Aubagne a pour objectif de proposer le meilleur pour ses apprentis footballeurs. Une nouvelle étape a été franchie cette saison avec l'obtention du BEF pour Mathias Such, qui a rejoint nos rangs pour l'année prochaine. Tony Basile, éducateur des U13 Critérium, poursuit son cursus avec l'obtention du BMF.

 

Plusieurs éducateurs aubagnais ont été admis par la Ligue Méditerranée pour gravir les échelons. Grégory Paulet  passera son BMF lasaison prochaine. Malik Assami et Fabien Laurenti représenteront le club lors de la formation du BEF. 

 

Nous leur souhaitons la même réussite que leur deux confrères !

La formation d'Eric Rech et Régis Gandolfo enregistre plusieurs arrivées pour la saison prochaine. L'entraineur adjoint dresse le portrait des nouvelles recrues :

 

Walid Touil (24ans), défenseur central : "notre projet l'intéressait, il voulait revenir dans la région il après sa saison à Bastia Borgo. C'est un défenseur solide"

 

Diacko Fofana, (26ans), défenseur latéral : "il a connu la Ligue 1 avec Nice, formé au Havre. Il va venir renforcer notre couloir droit. On espère profiter de son expérience du haut niveau et pourquoi pas, lui permettre de rebondir"

 

Florent Delpuech (25ans), défenseur central : "il arrive du Sporting Toulon. C'est un jeune défenseur central à qui on va donner la chance de faire partie du groupe"

 

Junior Assoumou (25ans, en photo), défenseur central :"international gabonais, qui était à Bourges, formé à Rennes. On a tout fait pour l'avoir. C'est un joueur très costaud, grand, qui va jouer la CAN. En sélection, il joue au milieu, ce qui veut dire qu'il a une belle qualité de relance."

 

Kevin Osei (30 ans), milieu de terrain : "il revient au club après un passage en Malaisie. Il a un état d'esprit exceptionnel et les portes lui étaient grandes ouvertes."

 

Gaetan Théréau (32ans), milieu de terrain : "c'est un joueur expérimenté qui a connu le National avec Marignane Gignac. Il voulait absolument nous rejoindre."

 

Clément Goguey, (23 ans), milieu de terrain : "Il arrive du Gazelec d'Ajaccio, c'est un relayeur."

 

Reda Taqtak, (24ans), ailier : "c'est un joueur de couloir, gaucher, formé à Mulhouse et qui vient par Jura Sud".

 

Raphaël Mirval, (25ans), attaquant : "international guadeloupéen qui nous rejoindra mi-juillet après son match de qualification contre les Bahamas aux Etats Unis."

Pour fêter les 4 ans du partenariat avec l'AFC, une délégation de l'Olympique de Marseille est venue nous rendre visite au siège du club. Lionel Jeanningros, en compagnie du maire de la ville Gérard Gazay, a accueilli son homologue Pablo Longoria pour lui présenter, notamment les infrastructures aubagnaises.

 

Après plusieurs échanges pour souligner l'importance du club olympien dans le quotidien des Aubagnais et la puissance d'un tel partenariat, le club a offert, au président espagnol la fameuse partie de boules en santon.

 

Tout ce petit monde s'est ensuite rendu au stade Jo Bonnel pour le plus grand bonheur des filles et des garçons présents sur le terrain.

L'attaquant international guadelopéen, Raphael Mirval s'est engagé avec Aubagne Football Club.Courtisé par plusieurs formations, le meilleur buteur du championnat de R1 guadeloupéenne, Mirval a choisi de venir renforcer le secteur offensif de la formation d'Eric Rech.

 

C'est le plus haut label que peut obtenir un club. Les conditions de l'obtention sont très rigoureuses. Il faut que tous les entraineurs soient diplômés, il faut faire des estimations sur les résultats des équipes. La personne qui s'est occupée de ça est Virginie Forest et il faut lui rendre hommage, parce qu'elle a fait un gros boulot. C'est le résultat de plus d'un an de travail. Sur le plan financier, cela apporte une belle subvention, ce qui n'est pas négligeable dans les temps qui courent.

 

Ça oblige le club a avoir des entraineurs diplômés à mettre en place des choses. Ça élève le niveau, tout simplement. C'est ce à quoi un club comme Aubagne doit aspirer. L'exigence sera donc encore plus élevée, et on se doit d'avoir des équipes haut placées.

 

Tout le foot à onze est incité à monter en Ligue. Pour le foot à huit, on doit se maintenir en catégorie Critérium et niveau 1. Pour le foot animation, il n'y a pas d'exigence car on est dans la découverte d'une pratique.

 

L'exigence étant plus grande, on a fait quelques changement pour la saison prochaine. On a fait venir quatre éducateurs qui vont nous apporter leurs qualités. On a doublé les postes en U16. On a mis deux éducateurs Mathias Such et Fabien Laurenti. Pareil en U17 où Fathi Ghomari vient épauler Hyppolite Mendy. Pour moi, c'est du pain béni car j'ai affaire à des gens compétents, je n'ai plus qu'à donner des directives, une ligne directrice.

On a une belle équipe de R2, qui a, à mon avis, les qualités pour évoluer en R1. Il faut que les équipes derrière, U18, U17, doivent être solides, pour pouvoir alimenter ensuite nos équipes séniors. Tout le monde doit travailler dans ce sens-là. Le terrain donnera ensuite son verdict, mais je pense qu'on n'a pas trop mal travaillé. On a mis toutes les chances de notre côté.

 

Régis, quel est ton fonctionnement en matière de recrutement?

Par rapport à mon passé, je connais pas mal le foot amateur dans la région, des U17 aux U19 en passant par les séniors. Je tourne sur les terrains, je me déplace beaucoup. On va dire que c'est mon domaine. Ça m'a permis d'élargir mon réseau, avec des personnes en dehors de la région qui peuvent m'apporter des profils que je recherche, tout en étant dans l'enveloppe du club. Depuis 3 ans, avec notre budget, quand on voit nos résultats, on fait un peu de magie. Aujourd'hui, le recrutement va être basé sur des joueurs qui nous apportent une plus value. Mais il n'y a pas de miracle, quand on veut un joueur qui a joué au-dessus, le coût n'est pas le même.

 

Eric me fait confiance à 200%. On se base sur la qualité technique, mais aussi l'état d'esprit du joueur. C'est pour ça qu'on essaye que le joueur vienne s'entrainer avec nous. Ça nous permet de voir ce qu'il vaut sur le plan sportif, et 9 fois sur 10, on va tomber d'accord.

 

On essaye toujours d'avoir des infos, mais c'est quelque chose qui est plus facile à percevoir quand le joueur vient s'entrainer avec nous. Ensuite, c'est aussi une question de feeling. Dans le groupe, on n'a pas que des moutons, il faut aussi des joueurs avec du caractère, mais il y a des limites à ne pas dépasser. La réussite de notre groupe est bien sûr footballistique, mais aussi sur le fait qu'il n'y a pas de brebis galeuses.

 

 

C'est dur de ressortir quelqu'un en particulier. On a des anecdotes un peu sur tous. Toufik El Faqyh a été une surprise. Il est arrivé par la petite porte. Je le vois faire un toro avec la réserve alors qu'il a joué à Bastia en N2. Il est venu sans rien dire à personne. Je l'ai fait monter et aujourd'hui, il fait partie du 11 de départ. Benarbia est ici depuis des années, il est convoité mais pour lui, l'aventure humaine prime, c'est pour ça qu'il est ici. L'aspect sportif prime sur le financier. Najib Gandhi a largement le niveau pour jouer plus haut, je lui souhaite de rebondir, mais pour l'instant, il est chez nous et c'est tant mieux pour nous.

 

On n'a pas de marge. Mais quand on voit des clubs avec 500 000 euros mensuels se tromper, nous amateurs, on a aussi le droit de faire des erreurs. Par contre, avec nos contraintes budgétaires, on ne peut pas se tromper sur 3 ou 4 joueurs. On voit que quand on enlève un ou deux joueurs du 11, on n'a pas la même équipe. Donc, on va faire en sorte d'avoir un groupe encore plus fort, plus homogène. Ce sera ma tâche cette saison. On a toujours de l'espoir quand on fait signer un joueur mais finalement, c'est le terrain qui nous donne raison. Ou tort.

 

 

 

Eric, comment as-tu accueilli la nouvelle de l'arrêt définitif du championnat de National 2 ?

On est déçu parce que la fédération a reculé l'échéance pour arrêter quand même, à la sortie. C'est frustrant de ne pas avoir de compétition mais on peut comprendre, quand on voit la situation sanitaire. Ce qui est paradoxal, c'est qu'on se dit qu'il n'y en a que pour le foot pro. Les amateurs passent au deuxième plan. On ne sait toujours pas ce qui va se passer en National, s'il y a des descentes ou non. Va-t-on démarré un groupe à 15, 16, 17 ? La fédération a communiqué car il y a eu une pression de la part des clubs de N2 et de D2 féminine pour accélérer les décisions, ça veut bien dire qu'on sépare les deux niveaux. Ça donne l'impression qu'il faut de l'argent en jeu pour être considéré. C'est grave qu'on ait eu une réponse parce que les clubs ont mis la pression, alors que les instances savaient très bien qu'on n'allait pas reprendre. Ce n'est pas bien par rapport aux joueurs et aux entraineurs qui attendent, aux présidents qui investissent de l'argent. Pourquoi n'a-t-on pas repris à huis clos comme on l'a fait jusqu'à fin octobre, sachant qu'on a pu reprendre en coupe de France ? Beaucoup de choses n'ont pas été claires.

 

C'est une bonne saison dans l'ensemble, avec une belle participation en championnat en tant que promu, sans oublier le parcours en coupe de France, bien entendu.

 

Oui, ça a été un bon groupe, qui a bien travaillé, à qui on a fait confiance et qui a été à la hauteur de ce qu'on espérait. Je suis frustré pour eux qu'ils n'aient pas pu montrer tout au long de la saison de quoi ils étaient capables.

 

On est en grande discussion avec le président parce que si je l'écoute, on doit s'arrêter vendredi. Et il faut travailler pour le départ et la venue de nouveaux joueurs. Je lui ai demandé de nous donner la possibilité de s'entrainer jusqu'à mi-mai pour que je puisse essayer de nouveaux joueurs, que je ne connais pas. J'attends sa réponse. Après la mi-mai, on devrait faire une pause jusqu'au début juillet. Ça, c'est ce qui est prévu en théorie… On connaît les directives de l'arrêt des championnats mais pas encore celles prises pour une reprise cet été.

 

 

 

Le couperet est tombé. La saison 2020/21 est officiellement terminée et le verdict est une saison blanche pour tous les clubs de National 2. Si l'espoir s'amenuisait concernant une reprise, il restait quand même une infime chance de reprendre en mai. Mais selon la FFF, il restait trop de rencontres à disputer pour pouvoir reprendre. 

 

crédit photo : foot-national.com

Le District de Provence a remis à notre club d’Aubagne Football Club le Label Bronze "École Féminine".

Une belle récompense du tavail accompli par le club,notamment Didier et Virginie Forest, qui se dévouent depuis plusieurs années pour faire d'Aubagne, une place forte du foot féminin dans les Bouches du Rhône. Bravo !

Le papa de Madyson, qui est mon dirigeant, était à l'extérieur mais il a pu voir les prestations des joueuses. Il m'a dit que ce n'était pas mal. Les filles avaient un peu la pression mais si elles ont été convoquées pour le deuxième rassemblement, c'est que ça s'est bien passé.

 

Daphné est une gardienne U15. Je l'ai surclassé cette année en U18. Je sentais qu'il fallait qu'elle aille voir au-dessus. Le peu de match qu'elle a fait, ses prestations ont été satisfaisantes. Contre Nice, qui est la grosse armada du championnat, même si elles ont perdu 8-0, elle a été élue meilleure joueuse de l'équipe par nos adversaires. C'est une fille sérieuse dans son travail. David, l'entraineur des gardiens, ne me fait que des bons retours. Quand on travaille, on voit le résultat.

 

Madyson est U15, qui joue numéro 10. Elle est là depuis U11, elle a commencé avec ma femme. Elle a eu une bonne progression, avec du tempérament. C'est une très bonne joueuse, qui distribue bien le jeu. Elle a une bonne vision du jeu, elle va toujours vers l'avant.

 

Antoinette est une étoile arrivée du ciel. Elle a débuté il y a deux ans. Elle a des qualités naturelles. La première fois que je l'ai vu, je ne croyais pas qu'elle n'avait jamais joué au foot, elle savait déjà faire un contrôle, C'est une fille qui ne rechigne pas, qui est à l'écoute. Elle bosse, elle a un don. C'est un petit gabarit, un peu comme Messi. Mais une fois qu'elle a le ballon, son adversaire ne voit que son numéro.

 

Le travail paye. Tous les ans, on a au moins une fille qui est sélectionnée jusqu'au bout. Andrea, il y a deux ans, a franchi un cap et devait partir à Nice. On a également une U14 qui fait partie de ces rassemblements. Ça prouve que notre section féminine se porte bien, surtout en jeunes.

 

Bien sûr, d'autant plus qu'on est détenteur de la coupe de Provence ! On fait deux saisons blanches, mais le pire, c'est cette année. Je n'ai fait qu'un match de championnat. Je suis fier, malgré la situation, d'avoir tout mon groupe le samedi à l'entrainement. Il y a un vrai sérieux, même si la situation devient lourde. Le mercredi, les U13 et U10 étaient 19 sur un groupe de 20. C'est vraiment dommage de ne pas pouvoir profiter de toute cette qualité en compétition.

 

 

 

On cherchait à avoir un fil rouge pour repartir sur une période de préparation. Les joueurs ont des difficultés à faire des efforts quand ils ne voient pas d'objectifs précis. Dans le foot, les matchs servent de référence et ce n'est pas dans l'historique d'un footballeur de se préparer pour une compétition, dans un délai assez long. Par contre, le footballeur est capable de faire des efforts, qu'ils n'aiment pas trop, notamment sans ballon, en se focalisant sur une date.

Pour la coupe, on s'était donné un délai où je laissais les joueurs un peu tranquille pendant les vacances de fin d'année. Comme on n'avait pas de date, on s'en était fixé une. Il fallait être prêt, et finalement, ça a coïncidé avec les dates de reprise. Notre stratégie a été gagnante.

 

Ayant travaillé auparavant avec les pros, je connais leurs qualités physiques. Ils sont beaucoup plus forts que nous en vitesse, ça saute plus haut, ça frappe plus fort. Par contre, il n'y a pas de différence dans les qualités d'endurance aérobie entre les pros et les clubs amateurs bien entrainés.

La seule chose qui peut faire la différence en fin de match, c'est que les amateurs, pour compenser tout ce que j'ai dit avant, font le double d'effort. Souvent, on se rend compte qu'il manque un quart d'heure… C'est ce que j'avais avancé aux joueurs. Finalement, ce n'est pas ce que j'ai observé. Un défenseur de Toulouse a fini avec des crampes, nous on finit bien.

 

Jusqu'à présent, il y avait énormément de chances qu'on reprenne le championnat. Plus on avance, plus ces chances diminuent. On va avoir une réponse d'ici quinze jours. J'ai pris la décision de couper deux semaines où on ne fait plus de physique sans ballon. On essaye de trouver avec le coach des alternatives pour les maintenir. Ça a l'avantage de garder la motivation et permet aux joueurs de venir avec le sourire aux entrainements.

Si on reprend, on se remettra à travailler. Dans tous les cas, on gardera les mecs en forme pour la saison prochaine parce qu'on ne peut pas se permettre de couper trois mois. Ce sont des sportifs de haut niveau. Ce n'est pas avec une préparation de six semaines qu'on sera à nouveau au top. Il faut les maintenir en faisant un travail de fond.

 

 

Arbitre : M. Petit assisté de M. Mugnier et Courbet. Délégué : M. Mannino

Avertissements : Petrozzi (88^e) à Aubagne

Aubagne FC : Kouakbi – Alphonse, Bellay, Agueni (c), Savane, Galley (Petrozzi (76^e), Fourrier (Gnahoré 84^e), El Faqyh, Patrao, Gomis (Khannous , 84^e), Orsattoni (Zakouani, 65^e). Ent. E.Rech

Je sens mon groupe prêt à relever le défi. Je sens de l'enthousiasme, de la motivation et surtout de la détermination". A quelques heures d'une grande première pour le club d'Aubagne, Eric rech est serein. Ce premier 16^e de finale de l'histoire a offert une exposition médiatique sans précédent à laquelle il a fallu s'adapter : "c'est perturbant mais il faut passer par là, assure le coach. C'est bien pour le club d'être mis en avant. Il faut savoir faire la part des choses entre le travail sur le terrain et ce qui se passe à côté". Il a aussi fallu digérer le fait de ne pas jouer à domicile, la rencontre étant délocalisé au stade Francis Turcan de Martigues : "le fait de jouer à Martigues nous perturbe un peu. Ça a été une déception quand on l'a appris mais on est passé à autre chose. On se plie aux décisions de la fédération".

 

 

Face au Toulouse Football Club, 3^e de Ligue 2, les Marine et Sun ont tout à gagner. Cette rencontre a été préparée de façon très minutieuse : "c'est un match qu'on a préparé de manière un peu plus pointue, reconnaît Eric Rech. Toulouse est vraiment une belle équipe, qui n'a pas beaucoup de failles. Il va falloir être patient et organisé dans tout ce qu'on va faire. Il faudra éviter de faire des efforts inutiles, garder des forces pour jouer les coups à fond". Le staff a essayé de mettre en place différentes options en fonction du jeu de leur adversaire : " On a travaillé par rapport à leur système. Toulouse joue en 5-3-2, c'est assez spécifique donc on a essayé de mettre en place des choses pour le contrer, être présent sur les temps de passes. Je pense qu'il faudra utiliser quelques phases de jeu préparées, quelques plans pour les perturber dans leur fonctionnement Ce qui peut faire basculer la rencontre de notre côté, c'est le réalisme. Quand on aura des occasions, il faudra faire mal".

Le défi est immense, à la hauteur de l'adversité. Mais le groupe a su rester égal à lui-même, dans sa bulle, ce qui a été la recette de son succès jusqu'à maintenant. C'est pourquoi du côté d'Aubagne, on ne s'interdit pas de rêver.

C'est l'excitation qui prédomine, on sent que ça monte petit à petit. C'est un grand moment, historique pour le club. C'est quand même un 16^e de finale contre un club pro ! Sur le plan sportif, on se prépare de la manière la plus sérieuse possible. On sait qu'en coupe, il y a eu des surprises, donc s'il y a une quelconque petite chance, à nous de la saisir. Il faudra jouer sans complexe.

 

Le fait de jouer à Martigues complique un peu les choses car on doit tout préparer là-bas. Nous avons formé des stadiers qui se rendront sur place. Il faut préparer les vestiaires, l'accueil de cette équipe de Toulouse. C'est sûr que ça aurait été plus facile de le faire à Aubagne.

 

Oui, bien sûr. Toutefois, cette déception est atténuée car en cette période de covid, le match, quoiqu'il en soit, ce serait joué à huis clos. Ça aurait été plus sympa pour les membres du club, pour la ville, de jouer à la maison. Le match est retransmis en direct sur Eurosport, les supporters pourront nous suivre et nous soutenir. C'est une grande première pour nous.

 

C'est un coup de projecteur énorme, c'est la meilleure pub qu'il pouvait y avoir sur le club d'Aubagne. Depuis la qualification, il y a pratiquement un article par jour dans les journaux. Les télés, les radios s'intéressent à nous. Sur le plan financier, les qualifications ont apportés des rentrées d'argent non-négligeable, surtout en cette période.

Oui, j'ai toujours prôné la stabilité et le sérieux et on voit que ça paye. Cela faisait longtemps qu'on n'avait pas fait un beau parcours en coupe, c'était une de mes volontés. Cette année, on a frappé un grand coup et on espère que ce n'est pas fini. Comme je l'ai dit plus tôt, on espère que la magie de la coupe passera par chez nous.

 

Il est une valeur sûre du groupe d'Eric Rech. Qu'il soit sur le terrain ou non, difficile de passer à côté de Samir Kouakbi : "Il a du charisme, un physique imposant, souligne David Larsonnier, l'entraineur des gardiens. Il a un rôle important dans le groupe, comme un vice-capitaine. Il ne parle pas souvent mais quand il le fait, c'est à bon escient. Il gère les amendes, conseille les jeunes. Samir, c'est un personnage".  A 31 ans, Kouakbi a fait du chemin. Formé au club, son talent ne passe pas inaperçu. Le minot de la Tourtelle file à l'OM, où il croisera un certain Eric Rech. Sélectionné en équipe de France de jeunes, il côtoie le monde pro mais ne passe pas le cut. Il rebondit alors à Marignane, où il effectuera une grande partie de sa carrière, avec des intermèdes à Martigues et Mulhouse. C'est d'ailleurs chez les Aviateurs qu'il fera la connaissance de Larsonnier : "de tous les entraineurs de gardien que j'ai eu, c'est le numéro un. Il est à l'écoute, il a une manière de travailler qui m'a fait progresser". Ensemble à Marignane, ils connaitront une montée en National dont il sera un des grands artisans. Malheureusement, une vilaine blessure le freine. Retour donc, la saison dernière, à la case départ : "le club me proposait ce dont j'avais besoin, reconnaît Kouakbi. C'était soit je revenais à Aubagne, soit j'arrêtais". Quand il revient, la hiérarchie est établie. Il vient pour épauler Alex Berghout. Toutefois, il réfute cette étiquette de numéro 2 : "je trouve ça un peu péjoratif, même si dans les faits, c'est le cas. Je me vois vraiment dans le rôle de grand frère. Je suis venu pour apporter autre chose. Sans me jeter de fleurs, on voit quand je suis là ou non dans le vestiaire. J'essaye de conseiller les jeunes, partager mon expérience".

 

Il joue son rôle à merveille auprès de ces deux jeunes confrères, Alex Berghout et Colin Nestor : "c'est un bonheur de travailler avec ces trois-là, affirme Larsonnier. Ils se tirent la bourre, mais dans la bonne humeur. Quand il voit quelque chose à l'entrainement, il n'hésite pas à intervenir. Alex a d'ailleurs franchi un cap depuis l'arrivée de Samir". Depuis le retour à la compétition fin janvier, les deux gardiens alternent en coupe. Si Berghout s'est distingué contre Lège-Cap-Ferret, il a rendu la pareille à Kouakbi, qui avait envoyé son pote en 32^e, grâce à deux arrêts lors de la séance de tirs au but, une de ses spécialités : "jusqu'à 16 ans, j'ai quasiment perdu toutes mes séries de penalties. J'ai alors décidé de les travailler, pendant un ou deux ans, tous les jours. Ça m'a souri plus tard". Du travail et de la vista, c'est la recette du gardien aubagnais : "je pense que c'est seulement son physique qui l'a empêché de faire une carrière professionnelle, assure Larsonnier. Il a comblé certaines lacunes avec l'âge. On ne peut pas dire qu'il manque de talent". Ce talent, on espère le voir face à Toulouse, un adversaire d'un tout autre calibre que rencontré jusqu'à présent : "je ne ressens pas de pression, mais plutôt de l'excitation, avance Kouakbi. On joue contre une équipe de L2, et j'ai toujours pensé avoir le niveau, donc ça va être un bon test pour moi. On a envie de faire un exploit. Mon frère a connu une montée historique avec le club. Moi aussi l'an dernier. Et cette année, on réalise ce parcours en coupe, je suis très fier de suivre ses traces.". Espérons que l'histoire ne s'arrête pas là…

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Ils l'ont fait. Les Aubagnais se sont qualifiés pour la première fois de l'histoire du club en 16^e de finale de la Coupe de France, en se défaisant, non sans mal, d'une accrocheuse équipe de Lège-Cap-Ferret (2-2, 4 tàb à 2). Les hommes d'Eric Rech ont entamé la rencontre par le bon bout. Et Farah Gomis, peu avant la mi-temps donnait un avantage mérité : "les conditions climatiques difficiles créaient un climat d'insécurité avec le ballon, souligne le coach. Techniquement, on n'a pas pu développé notre jeu habituel mais on a eu le mérite d'ouvrir le score. Avec un peu plus de réussite, on aurait même pu rentrer aux vestiaires avec le break". La rencontre change totalement de physionomie en début de seconde période. Les Girondins reviennent avec plus de mordant. C'est logiquement qu'ils égalisent sur corner, avant de prendre l'avantage à l'heure de jeu : "on a connu un trou de vingt minutes, reconnaît Eric Rech. Mais on ne s'est pas affolé et les changements ont été payants".

 

Comme lors des tours précédents, les remplaçants se sont mis au diapason et ont rééquilibré les débats. Bertrand Fourrier permettait aux Provençaux de revenir à égalité. Malgré quelques opportunités dont une de Patrao, qui passera de peu à côté, ce sont les tirs au but qui ont décidé du sort de la partie. Et comme la semaine dernière, les Aubagnais ont fait preuve d'agilité et de sang froid, que ce soit les tireurs, mais aussi Alex Berghout auteur d'un premier arrêt qui mettait l'équipe sur les bons rails : "j'avais dit que le mental serait primordial, c'est ce qui s'est produit. On a su revenir au score, se remettre dans les bons rails alors que les circonstances ne nous étaient pas favorables. On a du talent et une force mentale intéressante. C'est une caractéristique de ce groupe". Une affiche de prestige attend maintenant les Aubagnais, avec la réception du second de Ligue 2, le Toulouse Football Club. Le groupe a désormais quinze jours pour préparer cet événement : "c'est bien d'avoir du temps, admet le technicien. Cela fait quelques temps qu'on enchaine et les joueurs ont besoin de souffler un peu physiquement et mentalement". Les Aubagnais vont donc se régénérer avant de, pourquoi pas, rêver à un nouvel exploit.

 

L'excitation est montée crescendo tout au long de la semaine, il est temps de lâcher les fauves. Face à Lège-Cap-Ferret, les hommes d'Eric Rech ont l'occasion d'écrire une nouvelle page de l'histoire de l'AFC. Hormis une performance similaire face à Dijon en 2014, jamais une équipe n'était arrivée aussi loin. C'est dire si ce match a une saveur particulière : "le stade a été habillé aux couleurs de la Coupe de France, ça nous plonge dans l'événement, affirme le coach aubagnais. Même si tu veux préparer le match de la manière la plus habituelle possible, il est évident que l'environnement nous conditionne". Faire abstraction de tout ça peut être une des clés de la rencontre : "on a des joueurs qui ont joué plus haut, qui ont connu des événements similaires. Je ne pense pas qu'on soit impressionné par le contexte, c'est l'envie qui doit nous habiter."

 

Le charme de la coupe est aussi dans l'adversité. Rencontrer une équipe d'une autre région est toujours une curiosité. Même si la formation de Nouvelle-Aquitaine évolue en National 3, son parcours incite à la prudence : "Ils ont battu Libourne Saint-Serin à 10, en étant mené 2-0, et en marquant deux buts à deux minutes de la fin, explique Eric Rech. S'ils sont là, ce n'est pas par hasard. Ils ont des joueurs qui ont connu le haut niveau. Cette équipe sera difficile à manœuvrer, jouera clairement sa chance. Mais on est à domicile, on évolue en National 2, il faudra faire respecter la hiérarchie". La rencontre risque de se jouer sur des détails, c'est pour cela que le coach ne veut rien laisser au hasard : "le mental sera primordial, tout comme gérer les temps forts, les temps faibles, selon l'évolution du score. On a su le faire lors des tours précédents". On signerait tout de suite pour un résultat similaire.

 

 

 

En costaud. Face à l'Athlético Marseille, les Aubagnais ont une nouvelle fois fait preuve de solidité. Sur le terrain d'abord, en imposant leur jeu face à un adversaire coriace. Mais aussi dans les têtes. Car le penalty loupé en fin de match aurait pu avoir une incidence négative sur la séance tir au but. Il n'en a rien été. Farah Gomis, qui avait buté sur Cattier, le gardien marseillais, n'a pas tremblé lors de l'épreuve fatidique. Tous ces éléments mis bout à bout ont de quoi satisfaire notre coach, Eric Rech : "on a mérité notre victoire, seul manquait les buts. On a était en manque de justesse technique dans les trente derniers mètres pour pouvoir faire le décalage et finir. On a pris le dessus physiquement sur notre adversaire, la défense a été solide. Malgré le penalty raté, on est resté concentré, avec la même ligne de conduite. Je pense que le meilleur a gagné hier".

 

Samir Kouakbi, qui alterne en coupe avec Alex Berghout, a alors sorti le grand jeu. Spécialistes des tirs au but, il a sorti deux tentatives et ponctué ainsi, une performance de grand talent : "Samir devait jouer la coupe, mais avec l'arrêt du championnat, pour que tout le monde soit dans le rythme, les gardiens ont décidé de jouer un match sur deux. Samir a été décisif, il a fait des arrêts, notamment une claquette en fin de match de grande classe. On espère qu'une chose, c'est qu'Alex l'envoie en seizième de finale".

Pour cela, il faudra battre l'US Lège Cap Ferret, club de N3 de la ligue nouvelle Aquitaine : "on essaye de se renseigner sur cette équipe qu'on ne connaît pas. Si elle est là, ce n'est pas par hasard. On va se préparer du mieux possible, parce que les joueurs ont une page de l'histoire du club à écrire."

 

 

Comme un cycliste, les Aubagnais poursuivent leur route en prenant une à une les difficultés qui se présentent à eux. Celle d'aujourd'hui l'Athlético Marseille ressemble à un col répertorié. Si l'enjeu est important, il ne doit pas prendre le pas sur le jeu : "j'attends qu'on soit nous-mêmes, souligne notre coach, Eric Rech. A nous d'être bien organisé, de bien utilisé le ballon et être tranchant. Si notre adversaire est plus fort ce jour-là, tant mieux pour eux, mais je ne veux pas que nous ayons des regrets. J'ai senti mon groupe comme d'habitude, qui vit bien ensemble. Il y a beaucoup d'application. Je pense qu'ils savent ce qu'il les attend. Il y a quelque chose d'important à écrire, mais ils sont dedans."

 

L'Athletico est un adversaire redoutable, avec de vieux briscards habitués aux joutes du haut niveau : "ils ont fait plusieurs parcours en coupe de France, ça veut dire que ce sont des spécialistes des matchs couperets. C'est une équipe de N3 mais avec de nombreux joueurs de N2. Avec la qualité de l'adversité, au-delà du fait qu'on joue un 64^e de finale, c'est que ce match est une bonne répétition pour le championnat". La différence risque de se faire sur des détails : "dans ce genre de rencontres, les coups de pieds arrêtés sont souvent décisifs et c'est là que les joueurs de haut niveau font la différence. Ils en ont, on en a aussi. L'équipe qui sera mentalement la plus forte remportera le match".

 

A l'usure ! Nos Marine et Sun sont venus à bout de l'AS Maximoise en construisant leur victoire, conformément à ce qu''avait prévu Eric Rech : "de ce qu'on avait vu des précédentes rencontres de notre adversaire, on savait qu'en mettant de l'intensité, on arriverait à nos fins tôt ou tard. On aurait pu rentrer à la pause avec l'avantage si on avait réussi à conclure un de nos occasions. Même en prenant ce but juste avant la mi-temps, on ne s'est pas affolé. On a continué selon notre plan et cela a fonctionné". Et comme la semaine dernière face à Berre, le salut est arrivé par les entrants : "Ça fait partie de nos forces, souligne le coach. Ils ont su apporter leur dynamisme qui a fait la différence".

 

L'égalisation de Najib Gandi a mis un coup sur la tête des Varois. Physiquement plus affûté, les Aubagnais ont ensuite déroulé, en prenant l'avantage dans la foulée par Gomis sur penalty. Gandi s'offrant un doublé pour définitivement sceller le sort de la partie. "C'est une victoire construite. A aucun moment, nous n'avons été en situation de panique. Ce qui m'a fait plaisir, c'est qu'on a fait voir qu'on était une équipe qui avait du football et qu'on n'était pas là par hasard. Il faut maintenant confirmer, car chaque match à sa vérité. Il y a un 32^e de finale à la clé, ça n'arrive pas tous les ans. L'Athlético Marseille a connu une épopée l'an dernier. On sait à quoi s'attendre et on va tout faire pour que ce soit notre tour cette année"

 

Mission accomplie. Pour leur retour à la compétition, les Aubagnais ont fait respecter la hiérarchie sur le terrain de Berre, pensionnaire de Régional 1. Après trois mois sans jouer, la première période a été, comme on pouvait le prédire, un peu poussive : "on a eu du mal trouver du rythme, comme notre adversaire, soulignait le coach Eric Rech. Berre était très regroupé derrière, on a eu du mal à trouver des espaces, même si la volonté était là". La patience de nos joueurs a été récompensée peu après l'heure de jeu, grâce à deux buts de Gnahoré (65e) et Orsatoni (70e) : "je suis content des entrants qui se sont rapidement mis dans le rythme et qui ont réussi à faire la différence. C'est une preuve qu'on peut compter sur tout le monde et que l'émulation dans le groupe est présente". Ambroise Gnahoré s'est même payé le luxe d'inscrire un doublé pour sceller le score à cinq minutes de la fin.